“不行。”不料李太后不依，坚决地道，“杭州兵变，泉州兵变，包括为你二姐选驸马，娘感觉镠儿都没有什么依据，当时并未太放在心上，结果却都成真了。这次，你又说自古以来大忠臣没几个有好的下场，莫非又有什么玄机不成？镠儿在娘亲面前难道还成心隐瞒？你就如实道来吧。”
李太后的目光诚挚而热切。
朱翊镠于心不忍，问：“娘，皇兄刻意亲近张鲸，包括畏罪自杀的张诚，为了什么？”
“牵制冯公公。”李太后不假思索地回道。
“皇兄听从张鲸的建议，谕旨通政司刊登张先生的《再恳生还疏》用意何在？”
“倾向于张先生乞休退位？”李太后这次没有用肯定，而是用疑问的语气。
朱翊镠倒也没有立即表态，而是说道：“娘，皇兄十岁冲龄登基，可万事都在娘亲、张先生和伴伴三个人的意志下行使皇帝的权力。黄兄有亲政的渴望，想必娘亲也早就看出来了。而张先生与伴伴，当然也包括娘亲，对皇兄督导之严，随着皇兄心智日益成熟，当然希望摆脱你们的控制与羁绊，做一位真正意义上的一国之主。”
李太后点了点头，喃喃地道：“这个娘知道，只是你皇兄还不够成熟，缺乏自主决事的魄力，娘岂敢将国事突然一下子交给他？”
“可娘想过没有，万一皇兄没有耐心等到三十岁呢？”
“……”李太后哑口无言。
瞬间安静下来。
彼此沉默半晌后，朱翊镠接着说道：“娘，有没有魄力先不说，但皇兄毕竟是一国之主，今年已经二十岁了，有他自己的想法，倘若万事都由娘、张先生和伴伴做主，那他会不会有想法呢？以现在的情形看，娘亲根本没给皇兄亲政的机会啊，连他犯错的机会都没给，又让他如何成熟吃一堑长一智呢？”
“……”李太后继续保持沉默。
“娘，若皇兄真的只是一个平庸的人，那也没有这个担心了。可皇兄有抱负，而且这也是娘和张先生希望的。张先生不退，娘亲就不会给机会皇兄，这是眼下不可改变的事实，加上娘亲又说过，皇兄不到三十岁休想亲政那样的话，此时此刻，皇兄当然希望娘亲放张先生回归故里啊。”
“镠儿也倾向于此？”李太后再次盯着问道。
“娘，本心而论，当然不希望。娘也亲口说过，放眼天下，还找不出一位像张先生那样有魄力有担当的人。可张先生的身体真的消耗不起了，加上皇兄又渴望亲政，若娘坚决不放张先生，还打算让皇兄压抑多久？终究有一天他会爆发，等到那时，娘亲是否能压得住，孩儿都不敢断定。”
李太后沉吟不语。
朱翊镠问道：“娘，你不会以为孩儿危言耸听吧？”
李太后摇了摇头，“当然不会，你皇兄想什么娘难道不清楚？”
朱翊镠听了暗自一笑，心想就这点，李太后还真是吹牛皮了，如果真的清楚万历皇帝想什么，就应该坚决防止杜绝他做白眼狼、被后世人诟病唾弃的事。
朱翊镠说道：“既然娘清楚，那就放张先生暂时回归故里，但为了稳定朝局，保持改革的成果，一定要保留张先生首辅的职位，申时行依然只是临时代理首辅，所以对张先生，只能是放假修养，不能是乞休谢职。”
“那镠儿认为需要多久呢？”
“最少半年。”朱翊镠还是坚持己见，继而又补充道，“视张先生的身心情况而定吧，可也不能休假太久，否则容易节外生枝，令朝臣滋生不必要的负面情绪。”